機器人時代將降臨紡織行業？

機器人時代將來臨麵料行業？

在布料業，從采棉到紡紗到裁剪工作裝，機器人發揮著越來越大的作用。隻是在將織物縫合成一個整體時，人類的雙手似乎遠勝於笨拙、僵硬的機器手臂。不過，這種情況近日發生了變化。美國西雅圖一家創業公司近日成功使用一台工業機器人縫製了一件T恤，這意味著，織物業可能在不久的未來迎來全自動化時代，而世界各地的縫紉工人或麵臨著下崗的危險。

北卡羅來納州站大學布料品／工作裝研究員辛西婭·伊斯圖克介紹，在高度自動化的工廠，布料是先經由機械布料，隨後電腦操作的切割機會將布料好的布料按需要進行裁減。正裝襯衫的領子和袖口等工作裝部件同樣可以由機器製造，一些專業程度更高的機器甚至可以自行縫製紐扣或口袋。

　　然而，對於布料界業者來說，讓機器人將布料縫合成一個整體（例如一雙牢固呢褲或T恤）依舊是大的挑戰。即使是先進的工廠，這道工序一般都依靠人工來完成：機器人將工作裝的全部組件完成後，工人再將布料放入縫紉機進行縫合，再將縫合好的織物遞送至流水線的下一環節。

　　不過，曆史正在被改寫。近，美國西雅圖創業公司Sewbo的創始人兼唯一員工喬納森·佐爾諾表示已經取得突破，稱克服了製衣自動化的常見障礙，成功使用一台工業機器人縫製了一件T恤。

　　從3D打印獵取靈感

　　在創站Sewbo之前，佐爾諾是一個對高度自動化的機械項目特別著迷的程序員。在研究3D打印時，他發覺了一種水溶性的熱塑型高分子材料。這種材料是3D打印的原材料，同時也常見用於布料業。佐爾諾意識到，隻要將軟趴趴的布料浸入熔融態的高分子中，就能得到便於自動化生產的“硬質布料”。

　　在縫合前，佐爾諾先利用超聲焊接技術將布料“拚接”在一起。縫合完成後，再將工作裝成品浸入水溶性的熱塑型高分子材料中，“使它變得像金屬片一樣，更簡單讓傳統機器人操作”。製作完畢後，機器人會將布料浸入熱水中，洗去高分子“增強劑”，讓布料再變回原來的樣子。

　　機器人售價3.5萬美元

　　完成這一流程，佐爾諾使用了一款縫紉機和一隻名為UR5的機械臂。這款協作式機器人由通用機器打造，市場售價大概在3.5萬美元（約合人民幣23.55萬元）左右，特意用來配合或者協助人類工作。它的設定過程很簡單，隻要展示給它看或者使用特意軟件進行設定，UR5就能夠重複執行指定任務。

　　佐爾諾用視頻向媒體展示了縫製一件T恤的流程。他認為，使用這項技術，在工業環境中，生產商就可以實現每個步驟的自動化：裁剪、硬化、高頻聲振動塑形、縫紉、衝洗還原等。目前，佐爾諾正在尋求誌同道合的商業夥伴，目標是開設一條機器人各司其職的全自動化工作裝生產線。

　　全自動布料

　　生產線曾應用

　　實際上，這並不是美國人次嚐試製造全自動織物生產線。2012年，五角大樓向佐治亞理工下屬的Softwear自動化公司120萬美元撥款，援助他們研發計算機操作的縫紉機。今年，這家公司開發出一台定製機器人，成功將一條牢固呢褲的兩片布料縫在了一起，但仍無法完全自動化生產整條牢固呢褲。

　　佐爾諾表示，通過將工作裝後整理行業自動化，外流的工作裝製造業會逐漸回回本土。美國許多知名工作裝公司為了追求低成本，會將工廠開設在勞動力價格較低的國家和地區。美國進步中心的報告指出，美國前十五大工作裝進口商每月隻要付給一個孟加拉國布料工人91.45美元，而美國本土布料工人的平均月薪是1922美元。

不過，一旦技術成熟，東南亞上千萬名布料工人將受到衝擊。根據國際勞工組織的報告，麵對自動化生產線的威脅，東南亞和柬埔寨近90%的布料工人將失去工作。“每當有新技術出現，這種擔心都會存在。” 佐爾諾說。但他補充說，幾乎全部的技術創新後都“讓全部人類受益”，他期望曆史能重複這一進程。

　　能否得到推廣存疑

　　外界認為，這項技術大的賣點，莫過於生產商能夠在一天的時間內將新的設計付諸量產。如果走傳統流程，一款新的設計從製造到運輸需耗時數個月。

　　佐爾諾認為，這一優勢必將會為“快時尚”給予全新的含義。“隨著快時尚風靡，可重複編程的機器人能夠製作大量產品，將縮短供應鏈，減少時尚產業的研發周期。”他告知石英財經網。

　　但這項技術能否得到推廣目前還存在疑問。完管佐爾諾表示，水溶性的熱塑型高分子材料可以重複使用，但伊斯圖克認為，這種方法會導致化學試劑和水資源的過度使用。她說：“再加上額外耗時的生產環節，這一切會抵消掉自動化帶來的成本和資源的優勢。”

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