關注為什麼棉不僅僅是一種商品？

　　今年10月7日是聯合國正式確立的世界棉花日。棉，這種簡樸的植物和纖維不僅為世界帶來織物，更為全球數百萬人提供就業機會、它在可持續和包容性經濟發展中發揮的作用以及它的許多次要用途正被越來越多地認可。

　　棉花被自然編織或針織成各種各樣的麵料，如天鵝絨、燈芯絨、針織物和法蘭絨，但是，聯合國定義世界棉花日，並不是單純關注棉花在時尚和家居產品中的作用，而是旨在提高棉花的市場認可度，提高人們對其在國際貿易和扶貧中作用的認識。該組織指出，棉花是一種耐旱作物，能夠抵抗氣候變化，這意味著它可以種植在幹燥和幹旱地區。

　　聯合國表示：“棉花隻占世界可耕地的2.1%，但卻滿足了世界27%的紡織需求。棉花整株植物幾乎沒有浪費。”棉不僅僅是一種纖維來源，它的種子被用作奶牛的高質量飼料。種子也可以被壓榨成棉籽油，用於烹飪、化妝品、肥皂和薯片、沙拉醬等食品。短絨，指軋棉過程後留下的絨毛，也有無數的工業用途。纖維較長的短絨通常用於醫療用品，而纖維較短的短絨則用於火藥、棉球甚至X光膠片等物品。棉花的副產品更是無處不在，從冰淇淋到牆紙，從熱狗腸衣到棒球，更不用說我們在家裏用的很多東西，比如棉簽、濕巾，乃至一次性尿布。
糧食及農業組織（糧農組織）一直在與發展中國家合作，通過諸如+棉花項目之類的倡議，提高生產力並創造更多就業機會，該項目是與一家巴西企業合作，旨在幫助拉丁美洲棉花生產者引進創新的耕作方法。+棉花項目促進可持續和包容性生產，並鼓勵農村發展。其理念是，政府、推廣工作者、研究人員、學者、農民工會和紡織部門共同努力，促進棉花生產，推動技術創新，並擴大纖維及其製品的市場營銷。最終目標包括促進糧食安全，消除農村貧困和饑餓，促進兩性平等和女農民的自治，經濟增長，負責任的生產和消費。
　　美國在全球棉花市場上扮演著重要角色，因為它是全球第三大棉花生產國，也是主要的棉花出口國。近年來，美國棉花出口占全球棉花出口的35%左右。美國農業部報告稱，在銷售年度2019年8月至2020年7月，該國農民生產了近2000萬包棉花，總價值約為70億美元。一包棉花——約480磅皮棉——可以生產200多條牛仔褲或1200件T恤。其中陸地棉產量占絕大多數。
　　除服裝外，陸地棉還用於窗簾、床上用品和室內軟裝、醫院和醫療用品、女性衛生用品和清潔濕巾等家居用品。
　　陸地棉也可用於天然、未漂白的棉製品。棉纖維在不消耗水、化學品或熱量的情況下進行機械清潔。它具有高吸水性，表麵活性劑含量低。消費者更喜歡柔軟、舒適和低過敏性的棉產品。例如，天然、未漂白棉可以作為各種濕巾的經濟實惠的選擇。消費者對棉花表現出了整體的高度重視，他們認為用棉製成的濕巾比用合成纖維製成的濕布更好。這成為推動消費者購買棉產品的驅動因素之一。特別是，他們注意到棉的可持續性，根據《Cotton Incorporated2022年全球濕巾調查》，大多數消費者認為棉質濕巾的性能會更好，因為它是由天然材料製成的（54%），環保的（53%），可堆肥或可生物降解的（49%）。

　　這種對棉的偏愛也表現在女性用品和嬰兒產品中。根據Cotton Incorporated 2018全球嬰兒護理調查，大多數消費者（66%）再次表示，他們更喜歡棉製嬰兒尿布和濕巾。大多數消費者（71%）對含有棉的尿布“非常感興趣”，68%的消費者“非常喜愛”含有棉的濕巾。此外，根據Cotton Incorporated2020年全球女性衛生用品調查，大多數消費者認為棉是最適合她們的女性衛生產品纖維，因為它“對我的身體最安全”（61%）、“無毒”（60%）和“低過敏性”（60%”）。

　　當然，根據2022 Cotton Incorporated 生活方式調查的數據，棉幾乎用於所有的服裝類別。服裝一直是節日禮物的首選，約有一半的假日禮物購買者計劃將服裝作為禮物贈送。而大多數服裝禮品的贈送者會在本季尋找富含棉的服裝禮品。
　　這對各地的棉農來說是個好消息。正如聯合國在世界棉花日指出的那樣，棉花種植對發達國家很重要，並且它是最不發達國家和發展中國家的基礎農業之一。

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